Universalidad de la jurisdicción penal

La Universalidad de la jurisdicción penal es un principio que trasciende las barreras tradicionales del Derecho Penal, otorgando a los Estados la facultad de juzgar delitos internacionales graves, independientemente de dónde ocurrieron, quiénes fueron las víctimas o los perpetradores. Este enfoque desafía los límites tradicionales de jurisdicción territorial y de nacionalidad, priorizando la lucha contra la impunidad para proteger los valores fundamentales de la humanidad.

Crímenes como el genocidio, los crímenes de lesa humanidad, los crímenes de guerra y la tortura son considerados tan atroces que afectan no solo a las víctimas directas, sino a la humanidad en su conjunto. Este principio permite que cualquier Estado actúe como garante de la justicia, asegurando que estos actos no queden impunes, incluso cuando los sistemas judiciales locales son incapaces o no desean procesarlos. A lo largo de este artículo, se explorará en profundidad la Universalidad de la jurisdicción penal, analizando su evolución histórica, fundamentos legales, casos emblemáticos, desafíos y su impacto en la justicia internacional.

Universalidad de la jurisdicción penal: Fundamento y evolución histórica

El concepto de la Universalidad de la jurisdicción penal

El principio de Universalidad de la jurisdicción penal se basa en la idea de que ciertos crímenes afectan a toda la humanidad, lo que justifica que cualquier Estado tenga la facultad de perseguirlos judicialmente. Este enfoque se aparta de las reglas tradicionales del Derecho Penal, que limitan la jurisdicción a los principios de territorialidad, nacionalidad activa o pasiva, y el interés directo del Estado en el delito.

En esencia, la universalidad se aplica cuando el delito en cuestión es tan grave que genera una preocupación común para todos los Estados. Esta idea reconoce que la inacción de un Estado para perseguir estos crímenes puede llevar a la impunidad y, por ende, al deterioro de los valores esenciales de justicia, paz y derechos humanos. Un claro ejemplo es el genocidio, cuyo impacto trasciende las fronteras nacionales al desafiar las normas fundamentales de convivencia humana.

Evolución histórica

La Universalidad de la jurisdicción penal tiene un desarrollo histórico significativo que refleja cómo la humanidad ha respondido a la necesidad de perseguir crímenes atroces:

1. La piratería como primer delito universal:
   • En el siglo XVIII, la piratería se consideraba un «crimen contra la humanidad». Los piratas actuaban fuera del marco jurisdiccional de cualquier Estado, atacando barcos y costas de manera indiscriminada. Para abordar esta amenaza, se reconoció que cualquier nación podía capturarlos y juzgarlos, independientemente del lugar donde ocurrieran los delitos.
   • Este enfoque sentó las bases para el desarrollo del principio de universalidad, al demostrar que ciertos actos representan una amenaza común para la humanidad que requiere una respuesta coordinada.

   
   
   

2. Juicios de Núremberg y Tokio (1945-1946):
   • Tras la Segunda Guerra Mundial, los juicios de Núremberg y Tokio marcaron un hito en la evolución de la jurisdicción universal. Los líderes nazis y japoneses fueron procesados por crímenes de guerra, genocidio y crímenes de lesa humanidad, a pesar de que muchos de estos crímenes no ocurrieron en los territorios de los países juzgadores.
   • Estos juicios sentaron precedentes importantes, al afirmar que los crímenes internacionales son tan graves que la comunidad internacional tiene el derecho y el deber de intervenir para garantizar la justicia.
3. Consolidación en el siglo XX:
   • En la segunda mitad del siglo XX, se desarrollaron tratados internacionales que ampliaron el alcance de la jurisdicción universal, como los Convenios de Ginebra (1949) y la Convención contra la Tortura (1984). Estos instrumentos obligaron a los Estados a procesar o extraditar a los responsables de crímenes graves.

El marco legal de la Universalidad de la jurisdicción penal

Instrumentos jurídicos internacionales

El principio de Universalidad de la jurisdicción penal está respaldado por una serie de tratados internacionales y normas consuetudinarias que reflejan la preocupación colectiva de los Estados por la justicia universal:

1. Convenios de Ginebra (1949):
   • Estos tratados establecen la obligación de los Estados de perseguir violaciones graves del Derecho Internacional Humanitario, como el asesinato de civiles o la tortura de prisioneros de guerra. Según el Artículo 49 del Primer Convenio, cada Estado tiene la responsabilidad de buscar y procesar a los responsables de estas violaciones graves.
2. Convención contra la Tortura (1984):
   • Obliga a los Estados a ejercer jurisdicción sobre cualquier persona acusada de tortura, independientemente de su nacionalidad o del lugar donde ocurrieron los hechos. También exige que los Estados extraditen a los sospechosos si no pueden procesarlos.





3. Estatuto de Roma (1998):
   • Aunque la Corte Penal Internacional (CPI) opera bajo el principio de complementariedad, el Estatuto de Roma refuerza la idea de que la comunidad internacional no debe tolerar la impunidad para crímenes internacionales. Este instrumento complementa la jurisdicción universal al proporcionar un foro alternativo para los casos donde los Estados no actúan.

Relación con la soberanía estatal

Uno de los aspectos más controvertidos de la jurisdicción universal es su relación con la soberanía estatal. Aunque el principio busca garantizar justicia global, algunos Estados argumentan que su aplicación puede interferir en sus asuntos internos. Sin embargo, la soberanía no debe ser un escudo para proteger a los perpetradores de crímenes atroces. La comunidad internacional ha reconocido que, en casos de genocidio, tortura o crímenes de guerra, la obligación de proteger a las víctimas prevalece sobre las consideraciones de soberanía.

Aplicación práctica de la Universalidad de la jurisdicción penal

Casos emblemáticos

La Universalidad de la jurisdicción penal ha sido aplicada en varios casos emblemáticos que ilustran su importancia en la lucha contra la impunidad:

1. Caso Augusto Pinochet (España):
   • En 1998, el juez español Baltasar Garzón utilizó la jurisdicción universal para procesar al exdictador chileno Augusto Pinochet por crímenes de lesa humanidad y tortura. Aunque Pinochet no fue extraditado, el caso marcó un precedente al demostrar que ningún líder está por encima de la ley internacional.
2. Tribunales para Ruanda y la ex Yugoslavia:
   • Los tribunales internacionales ad hoc establecidos por la ONU en la década de 1990 aplicaron principios de jurisdicción universal para juzgar a los responsables de genocidio y crímenes de guerra en Ruanda y la ex Yugoslavia. Estos casos demostraron que la comunidad internacional está dispuesta a intervenir cuando los Estados no pueden garantizar justicia.

   
   
   

3. Genocidio rohingya (Myanmar):
   • En los últimos años, algunos países han iniciado investigaciones sobre las atrocidades cometidas contra los rohingyas, basándose en la jurisdicción universal. Estas acciones subrayan la importancia de este principio para abordar crímenes en contextos donde los sistemas judiciales locales son ineficaces o cómplices.

Estados pioneros en su implementación

Algunos países han destacado por su compromiso con la aplicación de la jurisdicción universal:

• España: Ha sido líder en la persecución de crímenes internacionales, aunque en años recientes ha limitado su alcance debido a presiones políticas.
• Bélgica: Fue pionera en la implementación de una ley de jurisdicción universal, permitiendo casos como el enjuiciamiento de Ariel Sharon por crímenes de guerra.
• Alemania: Actualmente, es uno de los países más activos en la persecución de crímenes internacionales bajo el principio de universalidad.

Retos y controversias

Aunque la Universalidad de la jurisdicción penal es un principio poderoso, su aplicación enfrenta desafíos importantes:

1. Conflictos diplomáticos:
   • La aplicación de la jurisdicción universal puede generar tensiones entre Estados, especialmente cuando un tribunal nacional procesa a líderes de otro país. Esto ha llevado a críticas de «judicialización de la política» o uso indebido del principio con fines políticos.
2. Falta de cooperación internacional:
   • La efectividad de la jurisdicción universal depende en gran medida de la cooperación entre los Estados. Sin extradiciones, intercambio de pruebas y apoyo logístico, los casos pueden quedarse estancados.





3. Politización de la justicia:
   • En algunos casos, la jurisdicción universal ha sido utilizada como herramienta política para perseguir a líderes enemigos mientras se ignoran violaciones similares cometidas por aliados.

Impacto en la justicia global

A pesar de los desafíos, la Universalidad de la jurisdicción penal ha tenido un impacto significativo en la justicia global. Ha permitido llevar ante la justicia a perpetradores de crímenes atroces, ha reforzado el compromiso de los Estados con los derechos humanos y ha enviado un mensaje claro de que la impunidad no será tolerada.

Conclusión

La Universalidad de la jurisdicción penal es un principio fundamental en la lucha contra la impunidad y la protección de los derechos humanos. Aunque enfrenta retos legales, políticos y prácticos, su importancia en la promoción de la justicia global es indiscutible. Para que este principio sea verdaderamente efectivo, es necesario que los Estados refuercen su compromiso con la cooperación internacional y adapten sus sistemas legales para garantizar su implementación adecuada.

Este principio no solo busca castigar a los responsables de crímenes internacionales, sino también prevenir futuros abusos y reforzar los valores universales de justicia y humanidad.